Una de las formas como ocurren los ataques cerebrales es cuando los vasos sanguíneos al cerebro se estrechan u obstruyen con depósitos grasos llamados placa, reduciendo el flujo sanguíneo al cerebro. Un ataque cerebral a una parte del cerebro causado por falta de sangre se denomina ataque isquémico al cerebro. (Ver la figura). La presión arterial alta es el factor de riesgo más importante de ataque isquémico al cerebro que usted puede cambiar.
Puede hacerse muchas pruebas de diagnóstico antes de que su médico determine que tuvo un ataque isquémico al cerebro. Los ataques isquémicos difieren de los ataques hemorrágicos al cerebro en muchos aspectos:
- Los ataques isquémicos al cerebro son el tipo más común de ataque cerebral y representan aproximadamente el 87 por ciento de todos los ataques.
- Los síntomas se desarrollan en pocos minutos o empeoran con las horas.
- Los ataques isquémicos al cerebro pueden ser precedidos pro síntomas o señales de aviso que pueden incluir la pérdida de fuerza o la sensación en un lado del cuerpo, problemas con el habla y el lenguaje o cambios en la visión o el equilibrio.
- Los ataques isquémicos al cerebro pueden ocurrir en cualquier momento del día o la noche.
¿Los ataques isquémicos al cerebro son todos iguales?
Hay tres tipos de ataques isquémicos al cerebro:
- Los ataques cerebrales trombóticos son causados por un coágulo (trombo) en una arteria que va al cerebro. El coágulo obstruye el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Los coágulos generalmente se forman en las arterias dañadas por la arteriosclerosis.
- Los ataques cerebrales embólicos son causados por un coágulo que se desplaza (émbolo) y que se forma en otro lugar (generalmente en el corazón o en las arterias del cuello). Los coágulos son transportados en el torrente sanguíneo y obstruyen un vaso sanguíneo en o hacia el cerebro.
- La hipoperfusión sistémica (bajo flujo sanguíneo) ocurre debido a una insuficiencia circulatoria causada por el corazón mismo. La acción de bombeo del corazón falla y llega demasiada poca sangre al cerebro. Así es como un ataque al corazón puede causar un ataque cerebral.
Los fármacos y cuidados hospitalarios intensivos son formas aceptadas de tratamiento del ataque isquémico al cerebro. El único fármaco aprobado por la FDA para tratar el ataque isquémico al cerebro (causado por un vaso sanguíneo obstruido) es el activador tisular del plasminógeno (tPA, por sus siglas en inglés), un fármaco que deshace los coágulos. El tPA debe ser administrado dentro de las 4.5 horas del comienzo del ataque cerebral. Es importante que cualquier persona que sospeche que está sufriendo un ataque cerebral llame inmediatamente al 911. También se pueden usar medicamentos para tratar la hinchazón del cerebro que a veces ocurre tras un ataque cerebral.
¿Dónde puedo obtener más información?
- Consulte a su médico, enfermera u otros profesionales de la salud. Pregunte sobre otros temas relacionados con los ataques cerebrales. Esta es una de las muchas hojas de datos sobre Hablemos sobre el ataque cerebral.
- Para obtener más información sobre ataques cerebrales, o para recibir más hojas de datos, llame a la American Stroke Association al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653) o visítenos en línea en StrokeAssociation.org.
- Si usted o alguien que usted conoce ha tenido un ataque cerebral, llame al número telefónico de ayuda de la American Stroke Association, 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653), y:
- Hable con otros sobrevivientes de ataques cerebrales y cuidadores capacitados para responder a sus preguntas y ofrecer apoyo
- Obtenga información acerca de grupos de apoyo sobre el ataque cerebral en su área
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¿Cuáles son las señales de aviso del ataque cerebral?
- Debilidad repentina o el entumecimiento del rostro, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo
- Confusión repentina, dificultad inesperada para hablar o entender
- Dificultad repentina para ver con un ojo o con ambos
- Dificultad para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o de la coordinación, de carácter repentino
- Dolores de cabeza repentinos e intensos sin causa conocida
Porque el tiempo perdido es cerebro perdido.
En la actualidad existen tratamientos que pueden reducir el riesgo ocasionado por el tipo más común de ataque cerebral, pero sólo si pide ayuda rápidamente, dentro de las 3 horas de sus primeros síntomas.
Si advierte cualquiera de estas señales de aviso, ¡llame al 9-1-1 de manera inmediata!
¿Tiene alguna pregunta para su médico o enfermero?
Tómese unos minutos y escriba sus propias preguntas para la próxima vez que consulte a su proveedor de atención de la salud:
¿Qué puedo hacer para evitar otro ataque cerebral?
Las estadísticas de esta hoja estaban actualizadas al momento de su publicación. Para conocer las últimas estadísticas, vea la Actualización de las estadísticas sobre las enfermedades del corazón y el ataque cerebral en americanheart.org/statistics.
La American Stroke Association es una división de American Heart Association. Sus contribuciones ayudarán a los programas de investigación y educación que ayudan a reducir la discapacidad y muerte después de un ataque cerebral.
©2008 American Heart Association.
