¿Cómo se diagnostica un ataque cerebral?
El diagnóstico de un ataque cerebral en progreso es sumamente importante porque el tratamiento del ataque depende del tipo de este, de su origen (generalmente relacionado con factores de riesgo) y, en algunos casos, de la ubicación de la lesión en el cerebro.
Para diagnosticar un ataque cerebral, se deben descartar otras condiciones con síntomas similares a los síntomas del ataque cerebral y a los del ataque isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés, "ataque cerebral de advertencia" o "miniataque"). Algunos de estos síntomas incluyen convulsiones, desmayos, migrañas, problemas cardíacos u otros problemas médicos en general.
Se debe determinar también el tipo de ataque cerebral. El tratamiento del ataque cerebral variará dependiendo de si es un ataque isquémico o un ataque hemorrágico.
Los ataques isquémicos al cerebro, causados por una arteria bloqueada en el cerebro, pueden tratarse con un agente diluyente de coágulos, también denominado activador tisular del plasminógeno (tPA, según su sigla en inglés) Por lo tanto, es importante recibir un diagnóstico correcto antes de comenzar el tratamiento.
Para recibir un tratamiento con un medicamento diluyente de coágulos como el tPA, un médico debe diagnosticar su ataque cerebral como un ataque isquémico al cerebro y tratarlo dentro de las 4.5 horas del comienzo de los síntomas, que generalmente se dan en la sala de emergencias... Si pasan más de tres horas, no se puede suministrar el tPA.
Un vaso sanguíneo roto puede causar un ataque hemorrágico al cerebro.
¡El tiempo es muy importante! El tiempo perdido es cerebro perdido.
En la sala de emergencia, su médico o equipo de emergencia para ataques cerebrales puede:
- Preguntarle cuándo comenzaron los síntomas del ataque cerebral (o cuándo se supo que used estuvo bien por última vez).
- Pregunte sobre su historia clínica.
- Lleve a cabo exámenes físicos y neurológicos.
- Hágase estudios (de sangre) en laboratorios.
- Hágase una tomografía computada (TC) o una resonancia magnética (IRM) del cerebro. Esto determina qué tipo de ataque cerebral padeció una persona (isquémico o hemorrágico).
- Estudie los resultados de otros estudios de diagnóstico que puedan necesitarse.
¿Qué tipos de pruebas diagnósticas hay?
Un médico puede utilizar diferentes estudios. Las pruebas diagnósticas examinan cómo se ve el cerebro, cómo trabaja y cómo se irriga la sangre en él. La mayoría son seguros y no provocan dolor. Las pruebas diagnósticas se dividen en dos categorías:
- estudios de imágenes y
- pruebas de flujo sanguíneo.
- La tomografía computarizada o la tomografía axial computarizada (TC o TAC) es un estudio de imágenes clave para el cerebro. Utiliza la radiación para crear una imagen (como una radiografía) del cerebro. Es, por lo general, una de las primeras pruebas que se le realizan a un paciente con síntomas de ataque cerebral. Los resultados de las pruebas CT brindan información importante sobre la causa del ataque cerebral, la ubicación y la extensión del daño cerebral.
- La imagen por resonancia magnética (IRM) utiliza un gran campo magnético para producir una imagen del cerebro. Como la TC, muestra la ubicación y la extensión del daño cerebral. La imagen producida por IRM es más nítida y detallada que la que se obtiene en TC, por lo que generalmente se utiliza para diagnosticar lesiones pequeñas y profundas.
Pruebas de flujo sanguíneo
Estos estudios proporcionan información detallada sobre la condición de las arterias en su cabeza y cuello que proveen de sangre a su cerebro. Otra prueba es el procedimiento llamado angiografía cerebral, también conocido como arteriografía cerebral. En esta prueba, se inyectan sustancias especiales en los vasos sanguíneos y se saca una radiografía. La angiografía cerebral proporciona una imagen del flujo sanguíneo que corre por los vasos. Esto permite que se evalúe el tamaño y la ubicación de los bloqueos. Esta prueba es especialmente importante para diagnosticar aneurismas y malformaciones en los vasos sanguíneos y proporcionar información valiosa previa a la cirugía.
- Consulte a su médico, enfermera u otros profesionales de la salud. Pregunte sobre otros temas relacionados con los ataques cerebrales. Esta es una de las muchas hojas de datos sobre Hablemos sobre el ataque cerebral.
- Para obtener más información sobre ataques cerebrales, o para recibir más hojas de datos, llame a la American Stroke Association al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653) o visítenos en línea en StrokeAssociation.org.
- Si usted o alguien que usted conoce ha tenido un ataque cerebral, llame al número telefónico de ayuda de la American Stroke Association, 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653), y:
- Hable con otros sobrevivientes de ataques cerebrales y cuidadores capacitados para que respondan sus preguntas y le brinden su apoyo.
- Obtenga información sobre grupos de apoyo sobre el ataque cerebral en su área.
- Inscríbirse para recibir Stroke Connection, una revista gratuita para sobrevivientes de ataques cerebrales y cuidadores.
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