Hay muchos tipos de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Aproximadamente 81 millones de personas en los Estados Unidos tienen alguna de las dos. Cada año más de 831,000 personas mueren a causa de estas enfermedades, ¡más de 34 por ciento de todas las muertes en Estados Unidos! Sin embargo, muchos tipos de enfermedades del corazón y ataques al cerebro se pueden prevenir. Estos son algunos pasos clave que puede tomar:

 

• No fume y evite el humo de tabaco de otras personas.

• Disminuya su presión arterial, si es elevada.

• Lleve una dieta saludable que sea baja en grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sal.

• Sea físicamente activo.

• Mantenga su peso bajo control.

• Realice chequeos médicos en forma regular.

• Siga las indicaciones del médico para tomar los medicamentos.

• Controle el azúcar en la sangre si tiene diabetes.

 

 

El ENDURECIMIENTO DE LAS ARTERIAS, o la aterosclerosis, es cuando se estrechan las paredes internas de las arterias debido a la acumulación de placa. Esto limita el flujo de la sangre al corazón y al cerebro. A veces, esta placa puede desprenderse. Cuando esto sucede, se forma un coágulo y obstruye la arteria. Esto puede ocasionar ataques al corazón y ataques cerebrales.

La PRESIÓN ARTERIAL ALTA, también llamada hipertensión, significa que la presión en las arterias está constantemente por encima de los valores normales. La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Se escribe en dos números, como por ejemplo 122/78 mm Hg. El primer número sistólico es la presión cuando late el corazón. El segundo número diastólico es la presión cuando el corazón descansa entre latidos. La presión arterial alta es una presión sistólica de 140 o superior y/o diastólica de 90 o superior que permanece en el tiempo.

 

¡El gran peligro es que uno generalmente no puede darse cuenta de que tiene presión arterial alta! No hay señales, de manera que debe consultar a un médico todos los años. Además, nadie sabe exactamente cuál es la causa que la origina. Sin embargo, la presión arterial alta puede conducir a arterias endurecidas, un ataque cerebral o un ataque al corazón.

 

Los problemas cardiacos y en los vasos sanguíneos se desarrollan con el tiempo, cuando las arterias que suministran sangre al corazón o al cerebro lentamente se obstruyen a partir de la acumulación de células, grasa y colesterol. A esta acumulación se le llama placa. La placa puede dividirse y ocasionar la formación de un coágulo. Cuando el flujo sanguíneo se obstruye, uno puede sufrir un ataque al corazón o al cerebro.

 

Los ATAQUES AL CORAZÓN ocurren cuando se obstruye el flujo sanguíneo a una parte del corazón, generalmente a causa de un coágulo. Si este coágulo interrumpe el flujo de sangre por completo, la parte del músculo cardiaco que recibe sangre de esa arteria comienza a morir.

 

Estas son algunas de las señales que pueden indicar que se está en presencia de un ataque al corazón:

 

• Presión incómoda, opresión, distención o dolor en el centro del pecho. Dura más de unos pocos minutos o es intermitente.

• Dolor o malestar en un brazo o en ambos, en la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.

• Falta de aire con o sin molestia en el pecho.

• Entre otras señales podría comenzar a sentir sudor frío, náuseas o mareo.

 

Si usted tiene una o más de estas señales, no espere más de 5 minutos antes de pedir ayuda. Llame al 9-1-1…Vaya al hospital inmediatamente.

La INSUFICIENCIA CARDIACA quiere decir que el corazón no bombea sangre tan bien como debe. Sigue trabajando, pero el cuerpo no recibe toda la sangre y el oxígeno que necesita. Consulte a un médico si observa alguno de estos síntomas:

 

• Hinchazón en los pies, tobillos y piernas, llamada "edema".

• Acumulación de líquido en los pulmones, llamada "congestión pulmonar".

El ATAQUE CEREBRAL y AIT ("miniataque cerebral") sucede cuando se obstruye o se revienta un vaso sanguíneo que alimenta al cerebro. Luego, esa parte del cerebro no puede funcionar así como tampoco la parte del cuerpo que controla. Las principales causas de ataque cerebral incluyen:

 

• Presión arterial alta

• Tabaquismo

• Diabetes

• Colesterol alto

• Enfermedades del corazón

• Fibrilación auricular (ritmo cardiaco anormal)

 

Llame al 9-1-1 para obtener ayuda rápido si tiene alguna de estas señales de aviso de ataque cerebral y AIT.

 

•  Debilidad o entumecimiento repentinos en la cara, el brazo o la pierna, especialmente si ocurre en un lado del cuerpo   

•   Dolor de cabeza intenso y repentino, sin causa conocida

 

 

1. Hable con su médico, enfermero u otros profesionales de la salud. Si tiene una enfermedad del corazón o ha sufrido un ataque cerebral, es posible que los miembros de su familia tengan un mayor riesgo de padecerlos. Es muy importante que realicen cambios ahora para disminuir los riesgos.

2. Llame a 1-800-AHA-USA1 (1-800-242-8721), o visite heart.org para aprender más sobre las enfermedades del corazón.

3. Para obtener información sobre ataques al cerebro, llame al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653) o visítenos en línea en StrokeAssociation.org.

 

Tenemos muchas hojas de datos y folletos educativos para ayudarle a tomar decisiones más saludables para reducir su riesgo, manejar la enfermedad y preocuparse por un ser querido.

 

El conocimiento es poder, por eso, ¡aprenda y viva más!

 

¿Tiene alguna pregunta o comentario para su médico o enfermero?

 

• Tómese unos minutos para escribir sus propias preguntas para la próxima vez que consulte a su proveedor de atención de la salud. Por ejemplo:

 

¿Cómo puedo reducir el riesgo de enfermedad del corazón y ataque cerebral?

¿Qué medicamentos pueden ayudarme?

 

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Las estadísticas de esta hoja estaban actualizadas al momento de su publicación. Para conocer las últimas estadísticas, vea la Actualización de las estadísticas sobre
la enfermedad del corazón y el ataque cerebral en www.heart.org/statistics.

©2007, American Heart Association 10/07LS1466