Cuando usted tiene diabetes, o bien su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usar su propia insulina tan bien como debe, o ambas cosas. Esto hace que se acumule demasiada azúcar en la sangre. La mayoría de los alimentos que consume se convierte en glucosa, o azúcar, que su cuerpo usa como energía. La insulina es una hormona necesaria para convertir el azúcar y otros alimentos en energía y para ayudar a que la glucosa ingrese en las células del organismo.

¿Qué tipos de diabetes existen?

Esta enfermedad tiene dos formas principales: tipo 1 y tipo 2.

La diabetes tipo 2 es la forma más común. Aproximadamente entre 90 y 95 por ciento de las personas de los Estados Unidos diagnosticados con diabetes tienen el tipo 2. Se desarrolla con mayor frecuencia en adultos de mediana edad y adultos mayores. Generalmente se relaciona con el sobrepeso, la obesidad y la falta de actividad física.

La diabetes tipo 2 se desarrolla cuando el cuerpo no produce suficiente insulina y no utiliza en forma eficiente la insulina que produce (resistencia a la insulina).

La diabetes tipo 1, o diabetes juvenil, generalmente comienza en los primeros años de vida. Es el resultado de la incapacidad del cuerpo para producir insulina. Las personas con este tipo de diabetes deben tomar insulina todos los días para regular los niveles de glucosa en sangre (azúcar).

¿Estoy en riesgo?

La diabetes está en aumento. Esto se debe a que cada vez más personas tienen sobrepeso o son obesas, no realizan suficiente actividad física y están envejeciendo. Sin embargo, muchas personas jóvenes están desarrollando diabetes a un ritmo alarmante. Esto probablemente se deba a que el sobrepeso, la obesidad o la falta de actividad física también son problemas cada vez más frecuentes en este grupo.

Las personas de varios grupos étnicos parecen ser más propensas a desarrollar diabetes tipo 2.

• Hispanos
• Afroamericanos
• Nativos de Estados Unidos
• Asiáticos (especialmente del sur de Asia)

¿Cómo puedo controlar el riesgo de enfermedad del corazón y ataque al cerebro?

La diabetes es un factor de riesgo importante del ataque al corazón y de las enfermedades del corazón. Esto significa que puede ser tan grave como fumar, el colesterol alto en la sangre, la presión arterial alta, la inactividad física o la obesidad.

Si usted tiene diabetes, es muy importante que realice chequeos regulares. Trabaje conjuntamente con su proveedor de atención de la salud para manejar la diabetes y reducir cualquier otro factor de riesgo:

• Controle el peso, la presión arterial y el colesterol en la sangre con un plan de alimentación saludable para el corazón que tenga bajo contenido de grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sal (sodio) y azúcar agregada.
• Sea físicamente activo, apunte a por lo menos 150 minutos (2 horas y 30 minutos) de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, o 75 minutos (1 horas y 15 minutos) de intensidad vigorosa por semana.
• Si bebe alcohol, no tome más de una bebida por día si es mujer, o dos por día si es hombre.
• Disminuya su presión arterial, en caso que sea demasiado elevada. Las personas con diabetes deben mantener la presión arterial por debajo de 130/80 mm Hg.
• No fume y evite el humo de tabaco de otras personas.
• Algunos medicamentos específicos pueden ayudarle a controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre. Su médico le informará si hay uno adecuado para usted. Si toma un medicamento, tómelo exactamente como se le haya recetado. Si tiene alguna consulta sobre la dosis o los efectos secundarios, pregúntele a su médico o farmacéutico.

¿Dónde puedo obtener más información?

1. Hable con su médico, enfermero u otros profesionales de la salud. Si tiene una enfermedad del corazón o ha sufrido un ataque cerebral, es posible que los miembros de su familia tengan un mayor riesgo de padecerlos. Es muy importante que realicen cambios ahora para disminuir los riesgos.
2. Llame a 1-800-AHA-USA1 (1-800-242-8721), o visite heart.org para aprender más sobre las enfermedades del corazón.
3. Para obtener información sobre ataques al cerebro, llame al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653) o visítenos en línea en StrokeAssociation.org.

Tenemos muchas hojas de datos y folletos educativos para ayudarle a tomar decisiones más saludables para reducir su riesgo, manejar la enfermedad y preocuparse por un ser querido.

El conocimiento es poder, por lo tanto, ¡aprenda y viva más!


¿Tiene alguna pregunta o comentario para su médico o enfermero?

Tómese unos minutos para escribir sus propias preguntas para la próxima vez que consulte a su proveedor de atención de la salud. Por ejemplo:

¿Se puede curar la diabetes?
¿Qué tipo de dieta sería la mejor?


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Las estadísticas de esta hoja estaban actualizadas al momento de su publicación. Para conocer las últimas estadísticas, vea la Actualización de las estadísticas sobre
la enfermedad del corazón y el ataque cerebral en www.heart.org/statistics.

©2007, American Heart Association 10/07LS1466