Si tiene insuficiencia cardiaca, no está solo. En la actualidad, aproximadamente 5.2 millones de personas en los Estados Unidos viven con ella. De hecho, es una de las razones más comunes por la cual las personas de 65 años de edad o más ingresan al hospital. El desarrollo de la insuficiencia cardiaca puede llevar años. La insuficiencia cardiaca es denominada insuficiencia cardiaca congestiva cuando se acumula líquido en varias partes del cuerpo. Entonces, si todavía no la tiene pero tiene riesgo de tenerla, ¡debería cambiar su estilo de vida ahora!

Los síntomas de insuficiencia cardiaca generalmente se desarrollan durante semanas y meses a medida que su corazón se debilita y no puede bombear la sangre que su cuerpo necesita. La insuficiencia cardiaca generalmente resulta en un corazón agrandado (ventrículo izquierdo).

¿Su corazón se detiene?

Cuando usted tiene insuficiencia cardiaca, no significa que su corazón haya dejado de latir. Quiere decir que su corazón no bombea sangre tan bien como debe. El corazón sigue funcionando, pero las necesidades del cuerpo de sangre y oxígeno no se satisfacen.

Si no se trata, la insuficiencia cardiaca empeora. Es muy importante hacer lo que su médico le indica. Cuando usted realiza cambios saludables, ¡puede sentirse mucho mejor y disfrutar más de la vida!

¿Qué puede suceder?

• El corazón no bombea sangre suficiente.
• Se acumula sangre en las venas.
• Se acumula líquido, causando hinchazón en los pies, tobillos y piernas. A esto se llama "edema".
• El cuerpo retiene demasiado líquido.
• Se acumula líquido en los pulmones, conocido como "congestión pulmonar".
• El cuerpo no recibe suficiente sangre, alimento ni oxígeno.

¿Cuáles son las señales?

• Falta de aire, sobre todo cuando la persona se acuesta
• Sensación de cansancio, agotamiento
• Tos o silbidos, especialmente cuando la persona hace ejercicios o se acuesta
• Hinchazón en los pies, tobillos y piernas
• Aumento de peso debido a la retención
• Confusión o falta de claridad mental

¿Cuáles son las causas?

• Las arterias obstruidas no permiten que fluya suficiente sangre al corazón.
• Un ataque al corazón anterior ha causado daños al músculo cardiaco.
• Defectos cardiacos desde el nacimiento.
• Presión arterial alta.
• Enfermedad de las válvulas cardiacas.
• Enfermedades del músculo cardiaco.
• Infección del corazón y/o de las válvulas cardiacas.
• Ritmo cardiaco anormal (arritmias).

¿Cómo se trata?

• Su médico puede recetarle medicamentos para fortalecer su corazón y píldoras de agua para ayudar a su cuerpo a eliminar el exceso de líquido.
• Su médico le recomendará una dieta baja en sodio (sal).
• Es posible que le den oxígeno para uso en el hogar. • Su médico puede recomendarle ciertos cambios en el estilo de vida.
• Se puede necesitar cirugía o dispositivos cardiacos, en algunos casos.

¿Qué puedo hacer?

• Siga los consejos de su médico.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Tome los medicamentos como se le ha indicado.
• Controle su peso todos los días para verificar la acumulación de líquidos.
• Registre su consumo diario de líquidos.
• Controle la presión arterial todos los días.
• Baje o mantenga el peso.
• Evite el alcohol.
• Evite o limite la cafeína.
• Haga una dieta saludable para el corazón que sea baja en sal y grasas saturadas.
• Consuma menos sal y productos salados.
• Sea físicamente activo.
• Descanse bien.

¿Dónde puedo obtener más información?

1. Hable con su médico, enfermero u otros profesionales de la salud. Si tiene una enfermedad del corazón o ha sufrido un ataque cerebral, es posible que los miembros de su familia tengan un mayor riesgo de padecerlos. Es muy importante que realicen cambios ahora para disminuir los riesgos.
2. Llame a 1-800-AHA-USA1 (1-800-242-8721), o visite heart.org para aprender más sobre las enfermedades del corazón.
3. Para obtener información sobre ataques al cerebro, llame al 1-888-4-STROKE (1-888-478-7653) o visítenos en línea en StrokeAssociation.org.

Tenemos muchas hojas de datos y folletos educativos para ayudarle a tomar decisiones más saludables para reducir su riesgo, manejar la enfermedad y preocuparse por un ser querido.

El conocimiento es poder, por lo tanto, ¡aprenda y viva más!


¿Tiene alguna pregunta o comentario para su médico o enfermero?

Tómese unos minutos para escribir sus propias preguntas para la próxima vez que consulte a su proveedor de atención de la salud. Por ejemplo:

¿Cuánta sal puedo consumir?
¿Cuánto es subir demasiado de peso?


Las estadísticas de esta hoja estaban actualizadas al momento de su publicación. Para conocer las últimas estadísticas, vea la Actualización de las estadísticas sobre la enfermedad del corazón y el ataque cerebral en www.heart.org/statistics.

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